海南黃花梨原產于海南。海南是個熱帶季雨林大島，過去在中國地域上獨處一隅，不為大眾所知。落后的發展，使海南直到宋代才開始出現環島驛道；而大片腹地，一直居住著歷史久遠的黎族同胞，外人很難進入。封閉的地域，落后的經濟，才讓海南黃花梨等珍貴木材在比較原始的熱帶雨林山脈中得以穿越千年，繁榮到近古。

早在唐朝，海南黃花梨便進入宮廷，成為大臣向皇帝獻媚的貢品。明代至前清時期，海南黃花梨獨受皇家偏愛，功勛大臣四處收刮，加之海南大力開發下許多前所未有的道路通向深山黎峒，于是，海南黃花梨大樹批量的遭致砍伐而喪失。至清末年間的短短百余年，大材大料已基本絕跡。據清道光《瓊州府志》記載，雍正年間海南大規模砍伐黃花梨，乾隆曾下旨禁止再伐，但依舊沒有阻止海南黃花梨幾乎走向滅絕的步伐。

1840年鴉片戰爭后中原動蕩，海南島遠離戰區，短期內避免了戰爭帶來的災難，因此得到了一定程度的休養生息。

    解放后，落后的群眾意識，還不懂得尊重自然規律，面對殘留下的封建觀念，在高度組織起來的巨大社會力量面前，海南黃花梨又一次大規模的遭到人為的摧殘，幾乎絕跡。尤其在1958年“大躍進”中，“土法上馬”大煉鋼鐵，火直接釀成了海南黃花梨的又一災禍。由于海南黃花梨多生長于低海拔地區，燃燒時火力旺盛，持續時間長，于是順其自然的成為煉鋼的上選木柴，一時被成批成批的送進了煉爐。又在20世紀60至70年代，農墾大軍和知識青年在海南島砍林種膠，加上一部分當地黎民依然保留了刀耕火種的傳統習俗，燒山再次給海南黃花梨的生長環境帶來了巨大破壞。據統計，這一時期，海南島原有80%的森林覆蓋率，迅速下降到47%。除此外，海南花梨木又被認作“降香木”，承擔了對外出口創匯的重任。

改革開放初期，西方對中國實施經濟封鎖，國家外匯吃緊，而“降香木”在燃燒過程中散發縷縷幽香，是做上等佛香的原料。于是許多外貿公司將“降香木”粉碎后制成佛香，出口到東南亞國家和地區以換取外匯。這樣，無數的中小黃花梨樹又被砍下。

　　20世紀30年代，我國紅木家具界的人士就曾斷言：海南黃花梨在我國已經絕跡。此后30年里，業內人士對這一結論深信不疑。

    早在80年代初，北京黃花梨圈椅才賣600元一對。但是到了1986年，漲到6000元一對，翻了10倍。上世紀90年代起，古典家具熱潮洶涌，各地客商紛紛派人上島收購海南黃花梨，不僅將老木材搜羅一空，還將可以尋到的村前屋后的黃花梨樹砍光。接著就是拆房子，搜舊家具、舊農具，只要與海南黃花梨沾邊的東西，統統收入囊中。起初，有人將黃花梨一日一價的緣由歸根于當代人王世襄編著的《明式家具珍賞》。此書一問世，黃花梨家具價格猛然飆升，形成所謂搶購的“八五狂潮”。

不少業內人士也認為，在比較近20年里，硬木家具的價格至少升了50至100倍，其中海南黃花梨漲幅比較為驚人，由30多年前的每市斤4元，到現今每市斤4000元左右，漲幅超過1000倍。關于黃花梨價值的新聞各大媒體也爭相報道。一則標題為《海南驚現光緒年間黃花梨頂梁》的文章聲稱外省客商愿出1500萬購買一條海南黃花梨頂梁，收藏者依然堅決“不賣!”。當時，這篇報道被全國幾十家網站瘋狂轉載，火熱一時。

利益的驅使，致使鋌而走險的海南黃花梨盜賊頻頻出沒，甚至島內還出現了前所未有的“偷梁大王”。2003年2月3日，海口市永興鎮儒黃村一所用花梨木做房梁的老房子，一夜被“偷梁大王”用兩根木柱頂住房梁的兩邊，然后偷去了房屋正中用花梨木做的主梁。

近年，關于盜伐海南黃花梨的案件依舊層出不窮。比較近一次的盜伐案例是2011年7月29日夜，東方市港務中學校園內的5棵30多年樹齡的花梨樹被盜。當天，離港中100米遠的八所海事局電臺院內宿舍區2棵用鐵籠子罩著的花梨樹也同時被盜伐。還有東方市委市政府大院內一株生長近40年的花梨樹，在移植過程中也被人鋸成3截以70萬元賣掉。

海南黃花梨頻遭盜伐在海南已經成為一種社會現象。據悉，自2011年5月中旬開展打擊整治非法采伐花梨木活動以來，海口市森林公安局破獲18宗非法出售、采伐花梨木案，抓獲犯罪嫌疑人10人，向檢察院起訴6人，收繳價值15萬元的花梨樹活立木49株，挽回經濟損失30萬元。

    當今，人口大增，交通空前發達，海南天然林大量消失。全島已沒有一寸地皮能避開人類入侵的腳跡，沒有一株花梨樹可以躲過盜伐者的銳利眼睛。近十年來有經驗的盜采者，在山野早已不寄望找到像樣的原株花梨樹，甚至也不寄望找到原株的樹頭，而主要打那些曾經被伐、被挖過的“殘根再生株”的主意了。山野再廣大，大不過人欲望。盜賊們通過如梳如篦的搜尋，連這樣七彎八拐的小小殘根也被挖走，論重量一袋一袋賣錢。這宣告了海南野生黃花梨的羅掘俱窮，規整心材永絕。

由此可見，海南黃花梨的滅絕，真正的罪魁禍首不是天災，而是人類自己！