非洲雞翅木的木材顏色略發黃，故也稱為“黃雞翅”，而緬甸雞翅木的顏色則帶黑，故稱“黑雞翅”。

雖然作為一個木材名稱，雞翅木讓植物學家和木材學家們不待見，認為是在戲說木材，但是不得不承認，民間匠人通過他們比較直接的感觀而得出的這個名稱，是比較形象的。為什么呢？因為這個木的獨特與顯著之處便在于它的木紋，宛若雞翅羽毛般璀璨。如果不是專業人士，現在沒什么人能準確說出雞翅木的中文學名和拉丁文學名，因為這個約定俗成的叫法早已深入人心。而且從2000年8月1日實施的《紅木國家標準》開始，對雞翅木類樹種及其木材特征也做了科學的界定，這個來自民間匠人智慧的名稱終于得到了認可。

在《紅木國家標準》中，收錄了三個樹種為雞翅木：1.非洲崖豆木，即非洲雞翅木，產地在非洲；2.白花崖豆木，即緬甸雞翅木，產地在緬甸；3.鐵刀木，產地在南亞及東南亞，中國云南、福建、廣東、廣西。

目前木材市場上，多數進口的是非洲雞翅木與緬甸雞翅木，幾乎不見國內有此木出產。不過，早年間發現云南、兩廣及福建等地的舊家具中，也有一些雞翅木家具，多為清早期仿明的家具。所以不排除歷史上這些地區也曾生長有該樹種。非洲雞翅木的木材顏色略發黃，故也稱為“黃雞翅”，而緬甸雞翅木的顏色則帶黑，故稱“黑雞翅”。兩者在木色上的區別是顯而易見的，這是辨別兩者的一個重要依據，而且在重量上，“黑雞翅”要比“黃雞翅”重，密度顯然也是“黑雞翅”的密，比較終反映在材質上，“黑雞翅”就緊實許多。當然，在價錢上，兩者的差距也是顯而易見的。

好家具只取木的精華部位

作為舊有的五大紅木之一，雖位列在紫檀、海南黃花黎及酸枝之后，但就價值而言，雞翅木遠沒前三者珍貴，是非常平民的一種木材。但市場上并不少見用此木打造的華美家具。人們鐘愛此木，比較主要是因為它漂亮的木紋，此外，在民間，人們認為雞是與傳說中的鳳比較接近的一種動物，故人們認為雞翅木是一種吉祥的木，能帶來好運。

用雞翅木來做家具時，為了美觀，我們都會要求工匠們在家具的當眼位置，比如桌子的桌面，椅子的椅面等，將木的一個完整紋路呈現出來，盡量減少拼補。這在評估一件雞翅木家具的價值時，成為了一個重要的鑒定標準。選購雞翅木家具，首先要問產地，因為非洲雞翅木與緬甸雞翅木的區別是很大的，其次就是觀察木紋，觀察家具比較顯眼的位置是否為整塊木，有無完整的紋路；如果有拼補的痕跡，并非整塊木的，也要留心觀察木紋是否對稱。比較后才是看手工。

升值空間

雞翅木以“天生麗質”的木紋在紅木中占有一席之地，但若是以此木打造工具，卻是頗費周章的，它更像是平民選秀出身的明星，需要更好的包裝。

雞翅木的油脂比較重，所以加工難度較大，在做成家具前要經過很多處理，如不然，造出的家具線條彎曲，影響美觀，且用一段時間后還容易變形爆裂。”黃老師說，改良雞翅木的過程非常繁復，一般木材經過烘干處理就可以了，而雞翅木卻還要用一些“改造”，才能讓其定型。此外還有不少“改造秘方”，這在行業內都是秘而不宣的。

從收藏的角度來看，當然是越稀缺珍貴的木升值越快，而平凡如雞翅木，升值的幅度自然沒有紫檀、海南黃花黎、酸枝大，但是也有上漲空間。

關于雞翅木的兩個疑問
　　
鐵刀木？鐵力木？

雞翅木的一種鐵刀木，不少人將之誤會為“鐵力木”，因為“刀”與“力”字頗為接近，大家以為是筆誤，將兩者混為一談。實則，兩者有本質區別。

據周默老師《木鑒》一書中記載，第一，兩者是不同科屬的木材。鐵刀木是豆科鐵刀木屬，而鐵力木是藤黃科鐵力木屬。第二，鐵刀木心材栗褐色或黑褐色，黑色帶狀紋理明顯。新切面有酸臭味或中草藥氣味，滋味微苦。美麗的雞翅紋變化多端。鐵力木心材暗紅褐色，久則為黑褐色，光澤明亮，直紋者多，少有花紋。第三，比重及手感差別較大。鐵刀木比重輕者居多，而鐵力木的比重大于1者居多，入水即沉。歷史上多用于橋梁、寺廟及厚重的大門。鐵刀木容易起茬，手感顯糙，加工及打磨十分困難。鐵力木按收藏家的習慣可分為“粗絲鐵力”及“細絲鐵力”，“粗絲鐵力”紋理粗長，棕眼也是如此，一般呈黑褐色，手感毛糙。“細絲鐵力”紅褐色者多，稀疏細長的金絲或淺色的絲紋明顯，光滑似玉，手感極佳，一般用于大案的制作。

老雞翅？新雞翅？

據悉，古舊家具市場上雞翅木有新老之分，但主要是為了迎合人們好古的心理，與木材的年代長短無關，而以品質為主，材優者名為“老雞翅木”，粗劣者為“新雞翅木”。“老雞翅木肌理致密，紫褐色深淺相間成紋，尤其是縱切而微斜的剖面，纖細浮動，予人羽毛璀璨閃耀的感覺。新雞翅木木質粗糙，紫黑相間，紋理往往渾濁不清，僵直無旋轉之勢，而且木絲有時容易翹裂起茬。”王世襄先生曾如是說。

   但是，作為消費者，認清市場上主流的非洲雞翅木和緬甸雞翅木即可，不用過分執著于新老雞翅之分。