空靈簡約的明式家具是如何形成的？遺存在世的老家具共為兩類：一類是明式家具，一類是清式家具。

宋代家具是明式家具誕生的基本

中國家具誕生于2000多年前的漢代。公元1世紀佛教傳入中國，從壁畫上可看到，佛教帶來的高型家具成為早期中國家具形制上的參考。更早時期的春秋戰國并未誕生家具概念，人們使用的器物是簡單矮小的幾、榻、小屏風，或以木質為胎的華麗漆器，且限于貴族階層使用，未具備現代理論上的家具意義，這一時期被稱作席地而坐時期。漢以后，經過南北朝直至隋唐的演變，到了宋代，家具發生了從矮到高的顛覆性轉變，種類也從單一品類發展成床榻、椅凳、桌案、柜架、屏風等。人們的起居方式徹底改變，由席地而坐進入到了便捷的垂足高坐時代。家具改變了人們的生活，向前邁進了一大步。不過，宋代木質家具未有實物遺留，只有少許來自墓室的陪葬品。

300多年的宋代歷史，大部分時間處于內憂外患中，南北家具差異較大。雖然總體呈冷峻、嚴謹、簡素的風格，但如果將南北方分開來考慮的話，就會找到一根分界線——淮河?；幢钡狞S河流域沿線地區為北方風格，淮南的長江流域沿線地區為南方風格。南宋首都地處臨安，即今天的杭州，正是楚文化、吳越文化所在地。中國古代文化名人大都出于此地，所以，南方家具受文人影響較深，趨向于后來王世襄所定義的明式家具特征——簡練、勁挺、空靈、典雅等。

而北方家具，包括山西、陜西、河南幾個被稱作晉作的地區，甚至更遠至西藏，受游牧民族文化影響，多以華麗的雕飾與金漆為主，圖案反映草原人民審美，家具造型雄渾、樸拙、華麗、繁縟。當然再往東的山東河北一帶家具也受到一定程度的草原文化影響。這種南北風格的差異不僅表現在宋代，在明清兩代依舊如此。因為，佛教傳入中國若干年后，與中國的儒學、道教相互融合，成為各個朝代體制運行的基本，這套文化體制相當穩固。歷史的車輪滾滾向前，變換的只有朝代的更替、統治者的輪番上陣，文化根基從未改變，而家具在這個文化背景下一直扮演著傳承的角色。

宋元之后，進入到強大的明代。這是一個商品經濟大發展的時代，也是中央集權高度集中的時代。這個時代，資本主義盟芽出現，社會雇傭關系形成，手工行業一度繁榮，更多的手工業者專業精深程度前所未有，制作出了各種技藝精湛的器物。木質家具的榫卯結構、線性設計已達至成熟階段，人們對家具的需求突破以往，沿海內地間大量流通。而紫禁城的興建，無疑更是為精品家具的展示提供了巨大的舞臺。最為重要的是，明代正值西方傳教士到中國傳教，教士們看到中國家具與西方的完全不同，它動中有靜，靜中有動，契合了西方人的審美，尤其是黃花梨家具，對巴洛克和洛可可風格家具產生了非常大的影響。直到今天，人們依然鐘愛黃花梨家具。它行云流水的紋理，美麗生動的鬼臉，陣陣散發的幽香，總是歷久彌新，讓人愛不釋手。這種不鬧不喧的木性暗合了中國文人士大夫的審美，自那時起，沒有任何一種材料能超越黃花梨展示家具的美。

明代社會環境的變化促成了明式風格的形成

明中期以后，中國史上最為奇葩的太監干政現象嚴重，有些官員為躲避政治迫害，隱居江南，縱情流連于山水之間。彼時，江南園林的興起，造園論著《園治》產生，午榮著《魯班經》、黃大成著《髹飾錄》問世。文人們對裝飾園林的各種器物產生濃厚興趣，紛紛參與設計，推動明式風格形成。不少詩人畫家還直接在喜愛的家具上題刻銘文，表達自己的感情。如文徵明參與拙政園的設計，祝枝山在官帽椅上提款等，他們將自已的思想、意念賦予家具當中，形成了家具上的書卷氣與文人情趣。

受宋代禪宗影響，當時的人們更加重視內心的解脫。同時，王陽明心學的形成，實現了儒學由理學向心學的轉變，強調生命活潑的靈明體驗。家具也在這樣一個大文化范圍下，總體造型呈現空靈、簡約的哲學意味。

另一方面，刨子出現，更加準確加工線形和榫卯。工具的先進和種類的增多以及技藝的提高，為明式家具高峰的出現奠定了基礎。隆萬以來，富貴之家都崇尚使用細器，木作細器更是得到長足發展，成套家具概念形成，擺放講求對稱、均衡的布局。

以線條藝術展現柔媚的明式家具實則簡潔有力，變化無窮，并形成向上走的勢。它通過各種線形相互交合，產生立體效果，置于建筑中，能豐富建筑空間層次感。

總體來說，明式家具嚴謹、清新、書卷氣濃。其受儒家文化影響，造型意境上也盡多體現人與自然和諧相處。比如靠背板就只一個團龍，或一空洞，壸門只采用曲線，抽象的圖形給人更多想象空間。而那些方中有圓，圓中帶方的構架以及圈椅天圓地方造型，處處體現著中國人內斂含蓄、外圓內方、以柔克剛的為人處世之道。它的紋飾也以文人意趣為主，如靈芝、博古，梅、蘭、竹、菊等。而皇家器物中，則以龍鳳紋、云紋等常見。無論從哪一點來看，明式家具都是文化含量極高的家具。

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