輕木，木棉科(Bombacaceae)喬木，學名Ochroma pyramidale或Ochroma lagopus。原產南美洲熱帶地區，材質特輕。木材外表與白松或椴木相似。

　　中文學名：輕木

　　拉丁學名：Ochroma lagopus Swartz

　　界：植物界

　　門：被子植物門

　　綱：雙子葉植物綱

　　目：鼠李目

　　科：木棉科

　　屬：輕木屬

　　體態特征

　　中等大小的常綠喬木，10-12年生的樹高可達16-18米，胸圍1.53-1.83 米，樹皮灰色，光滑。葉片心狀卵圓形，掌狀淺裂或否，背面多少被星狀柔毛，長15.24-30.5厘米，寬12.7-20-32厘米，基出掌狀脈7條，中肋兩側羽狀脈5-6對，近對生，其余掌狀脈外側具羽狀脈，網狀細脈多數，均于背面密被，上面疏被褐色星狀柔毛;葉柄長5-20厘米，粗0.64-1.27厘米，密被褐色星狀柔毛;托葉明顯，早落。花單生近枝頂葉腋，直立;花梗長8-10厘米，粗5毫米，和花萼均被褐色星狀毛;萼筒厚革質，長3.5厘米，上部粗2厘米，萼裂片長約1厘米，其中三枚寬卵圓形，邊緣近膜質、有綿狀緣，另2枚銳三角形，厚，無毛;花瓣匙形，白色，長8-8.5厘米，寬1.3-1.8厘米，無毛;雄蕊管長9厘米，下部細圓筒形，光滑，長5厘米，粗2-3毫米，上部扭轉，擴成漏斗狀，粗達1.8厘米，有縷絲狀花絲痕紋;花柱圓柱形，長4.5厘米，粗1.5毫米，有縱溝，藏于雄蕊管內，柱頭59相互扭轉成螺旋狀紡錘形，長2.5厘米，粗5毫米，伸出于花藥之上。蒴果圓柱形，長12.7-17-8厘米，內面有綿狀簇毛，室背5爿裂，成熟時果爿脫落，簇毛散開成貓尾狀，種子多數，淡紅色或咖啡色，疏被青色絲狀綿毛。花期3-4月。

　　在南美洲厄瓜多爾盛產輕木，一根又粗又長的木材，兩個人抬起來快步如飛。輕木比做軟木塞的栓皮櫟還要輕一半，是世界上最輕的樹木。每立方米僅重115公斤。一個正常的成年人可以抬起約等于自身體積8倍的輕木甚至更多。

　　輕木是木棉科、輕木屬中唯一的一種常綠中等喬木。一株10年生的輕木可高達16米，直徑50-60厘米。葉寬心臟形，交互生長在枝條上。花大，色黃白，著生于樹冠上層。結長圓形蒴果，里面有綿狀的簇毛，由五個果瓣構成。種子倒卵形，淡紅色或咖啡色，外面密被絨毛，像棉花籽一樣。

　　輕木是世界上最速生的樹種之一，一年就可長到五六米,直徑5-13厘米。由于它體內細胞組織更新很快，植株的各部分都異常輕軟而富有彈性。輕木又稱百色木，屬于木棉科、輕木屬。是一種常綠喬木。一株10-12年生的輕木商可達16-18米，胸圍1.5-1.8米。其樹干挺直、樹皮棟褐色。其葉片呈寬心臟形，片片單葉在枝條上交互排列，葉的邊緣具有棱狀的深裂。花長得很大，是白色的，著生在樹冠的上層。果實稱作蒴果，長圓形，里面有綿狀的簇毛，由5個果瓣構成。種子是倒卵形的，呈淡紅色或咖啡色，外面密被絨毛，猶如棉花籽一樣。

　　輕木 這種樹木比用來作軟木塞的栓皮棟還要輕兩倍。一根長l0米，合抱粗的輕木，就連一個婦女也能輕易地把它扛起來。干燥的輕木比重只有0.1-0.2，由于它導熱系數低，物理性能好，既隔熱，又隔音，因此是絕緣材料、隔音設備、救生胸帶、水上浮標及制造飛機的良材。又由于其木材容量最小，不易變形，體積穩定性較好，材質均勻，容易加工，因此也可制作各種展覽模型及塑料貼面。此外，其種毛尚可作枕、褥的填充材料。

　　木材的基本特征為邊材淺黃白色，心材綠或淺綠，久則變淺。原木端面，綠色斑點密布。徑切面顯深淺不同的綠色，有細長的深綠色或深褐色條紋;如果為弦切面，由年輪組成的輪廓紋理十分明顯。綠色沉積物在心材部分的管孔及薄壁組織中均有分布。木材新切面清香撲鼻，鋸解時芳香四溢，木屑呈綠色且發粘，浸水水色也為淺綠或深綠色。含水率16%時，氣干密度為1.30g/cm3。干燥十分不易，一般采取陰干的辦法。加工后木材表面油性較強，光澤耀眼。

　　地理分布

　　云南及臺灣熱帶地區栽培。原產美洲熱帶。分布于西印度群島、墨西哥南部至秘魯、玻利維亞等熱帶國家的低海拔地區，是一種典型的熱帶速生用材樹種，其年生長胸圍可達到30-40厘米，性喜高溫、高濕的氣侯和深厚、排水良好、肥沃的土壤條件。現亞、非兩洲很多熱帶國家，先后引入種植。

　　主要價值

　　輕木是世界上最輕的商品用材，因其溶重最小、材質均勻、易加工，可用做多種輕型結構物的重要材料;如在航空工業戶做夾心板材料;由于木材結構變異小，收縮膨脹也小，體積穩定性較好，輕木可以做各種展覽的模型或塑料貼面板等材料;由于導熱系數較低，輕木是一種很好的絕熱材料;此外，還可以做隔音設備，救生胸帶，水上浮標等。據報道，輕木還可以做些要求耐高溫材料的特殊結構物。[1]

　　干燥的輕木每立方尺僅重6～8磅(2.7～3.6公斤)。浮力約為軟木的二倍，適于制造救生圈和救生衣。由于具有很好的彈性，也是包裝家具等物品和制造機器座墊的優良防震材料。

　　干燥的輕木比重只有 0.1-0.25。它能隔熱，又可隔音，是絕緣材料、隔音設備、救生用品及制造飛機的良材。

　　廣泛用于航空、航海、隔音、隔熱、室內裝飾等方面，效果特別好。

　　輕木不僅木材特別輕，木質細白，蟲不吃，蟻不蛀，而且生長迅速，樹干又高又直，分枝少，葉片大而圓。在熱帶雨林里，它宛若著緊身短衣筒裙、系銀腰帶、撐著綠紙傘的傣族少女，窈窕美麗，亭亭玉立。

　　輕木、白塞木(Balsa wood)

　　白塞木(balsa wood)又名輕木，產于非洲熱帶地區，是一種很輕的天然木材。在顯微鏡下，白塞木的細胞個體很大，但是細胞壁很薄。它的木質纖維僅占總體積的40%，固態物含量極低。生長中的白塞木細胞中充滿了水，它的樹干長得又直又硬，就好象被充滿了氣的汽車輪胎一樣。白塞木含水量相當于它自身木質纖維重量的5倍，被砍伐后要徹底烘干，整個干燥過程需要2周，直到木材的含水量達到6%。干燥后的白塞木密度為385kg/m3。

　　白塞木是一種非常昂貴的木材，它通常只被少量地運用。當它被用于汽車制造業中，成為了美國汽車文化一個標志。雪佛萊跑車誕辰五十周年紀念上的 Corvette汽車的地板是用白塞木的木芯制成的。這是一種類似于三明治結構的人造板。白塞木內部蜂窩狀的構造，不僅有效地降低了汽車的震動和噪音，而且還增強了汽車地板的強度。

　　輕木模型 理查德·布魯門(Riccardo Blumer，意大利建筑師、家具設計師)，用白塞木做出了一把僅重1300克的椅子。那把讓他出名的“Laleggera”椅，有一個與眾不同的外表(圖4、圖5、圖6)。在木芯骨髓的上下兩個面各有一層薄木片，它們分別有效承擔著就坐者的壓力。兩層木片中間的中空部分注入了聚氨酯(PU)，以防止椅面受力時下陷。椅面上的玻璃纖維織物被透明樹脂粘合，這種工藝不但不影響椅子的重量，而且在保護了椅面的同時增加了椅子的強度。布魯門把白塞木椅發展成了一個包括不同型號的桌子、凳子和長凳的系列產品。白塞木椅制作過程是一個減法的過程，即先把白塞木片膠合在一起，然后再根據椅子的外形制作，直到這些木片被雕刻成合適的外形和厚度。椅子沒用任何金屬連接結構件，木材的表面覆蓋著的玻璃纖維織物和透明環氧樹脂，這樣既增加強度又不會掩蓋掉木材的紋理。椅子的設計還充分考慮了疊放和運輸的問題。該椅在1998年贏得了金圓規獎。(Compassod'Oro)，通過白塞木，椅子展示了天然材料和人工材料結合使用的效果。

　　產品用途：輕木帆船、飛機模型、木塔、橋梁、輕木沖浪板、消閑商品店、影視道具、仿真雕塑、鳥類咀嚼玩具、船身、原尺寸飛機、護根、陸用交通工具、科學研究、賽車、拼圖板、軍事模型、工程規劃(沙盤模型)紀念品、收藏品及其它領域。

　　因其質地較軟、易上色、價格實惠，經常被用于手工制作，又稱飛機木，模型飛機木，無菌木。