沉香一般會結油在樹木的五個部位，分別是樹杈枝干部、樹心部、表皮部、樹頭部及樹根部。“一木五香”不同的生長部位，孕育出不同的沉香品質。通常樹心或是樹根在沉香樹生長的過程中，容易受到來自土壤和巖石的擠壓，這些部位的密度較高而堅實，木質纖維中含有的汁液也更加充足，處于樹木營養最足的地方，所結沉香的質量自然也是上佳的。活的沉香樹，樹皮是灰色至深灰色，樹葉是草綠色至綠色，木材是淡黃色，果皮是淡綠色至黃褐色的。而成品沉香，卻從灰、深灰到黑、赭、黃褐、鐵棕、棕、淡綠、茶葉等多種色澤，又因其具木紋，紋理之間色澤不同，形成線條狀相間，所以常在同一件沉香成品，有二至三種顏色并不奇怪。

以黑色間棕色為多，越南產的更為顯著，其它南洋各地的，以棕色、鐵棕和赭色為多。至于一些神佛雕像，卻多是沉香原木與結成沉香的混合體，從黑色、黃褐色到淡黃色都有，不一而足。嚴格地說，它只能算沉香木材制品，而非沉香制品，傳說中價值數億元的“龍床”，即為此類產物。

樹木表面由樹皮包裹，表皮中有輸送養分與水分的維管束，能從上、下兩個方向向樹木輸送養分，所以表皮結油的沉香，通常都比較堅硬。在表皮結香的過程中，由于本身木質纖維較少，當含水的纖維炭化和蜜脂化后，入火熏煎時就不會有焦糊的燒木味，香氣比較純凈。表皮結油的沉香一般香體較薄，一旦加熱，油脂很快便會揮發出來，香韻也就隨之飄散而出。沉香不僅用于治療腹脹，胃寒，腎虛，氣喘有明顯的療效，還用于氣逆胸滿，川愈心絞痛，積脾胃寒，嘔吐霍亂、男子精冷、惡氣毒瘡。二十多種中成藥都有沉香的身影，例如：八味沉香丸，沉香化滯丸、沉香化氣丸、沉香養寒丸等藥品。飲片配方逐年擴大，還用于醫療保健行業，隨著人類生活日益提高，人們對沉香認識越來越深。醫療保健品的開發越來越多，如：沉香菜、沉香牙膏、香皂及洗發劑、沉香清新劑、沉香防咽霜、沉香平安燃香等品種。在香港、澳門、臺灣等地還用沉香增加酒的香氣，由此推斷，沉香的用量是非常可觀的。

樹枝、樹頭結香大多比較細碎，形狀多樣，在古時也有著各種各樣的名字，比如小斗笠、雞骨香、包頭等。雖然同來自沉香樹的枝干部，但品質卻差異很大。包頭是樹木枝干折斷后，在折斷面仰天結香，因為最易采集，品質差異很大，結香時間短，香氣不足，若是百年都無人發現采集，則結香充足，香氣甜純，雋永悠長。沉香樹脂的特征為質地堅硬、沉重、其味辛、苦。樹脂極為易燃，燃燒時可見到油在沸騰。在燃燒前樹脂本身幾乎沒有香味。顏色依等級而分依序為綠色、深綠色、微黃色、黃色、黑色。隨樹脂顏色的不同，燃燒時所釋放出來的香味有所不同。

沉香樹種的不同部位，結香各有特色，或清雅，或甜美，變幻無窮，其實這才是沉香最為神奇迷人的地方。沉香的形成是由宇宙自然界諸多無法量化的偶然因素所促成。成長于熱帶森林的瑞香科樹種，由于受到各種自然災害的侵襲而凝結生成一種自中木商網陳昌文修復、自中木商網陳昌文保護的油脂，再經過時間與各種自然條件的催化，以其特有的香氣呈現出來。在沉香漫長的生成變化過程中，將天地自然有形無形的所有物質經過凝聚、沉淀、揮發、轉化；飽經自然摧折，而逼出自體的免疫功能，具有拙樸、內斂、越陳越香的品質。沉香氣味疏忽而來，疏忽而去，悠然變化，包含自然界所有的香氣，卻沒有任何一種香氣可以與之比擬，故沉香乃天地之合香。